Cuando María Sharapova ganó su primer título de grand slam en el año 2004, a los 17 años, hizo la portada de Sports Illustrated. La cuestión de la Sharapova mostró en ese momento se convirtió en un nombre familiar, sonriendo con orgullo en la cancha en Wimbledon con un vestido ajustado al cuerpo de color blanco de Nike. "Star Power", decía el titular."¿Y crees que yo sabía lo que era Sports Illustrated?" Sharapova dijo recientemente, recordando el momento en que su agente, Max Eisenbud, le mostrotraba la revista, esperando que ella se emocionara tanto como él. "Yo sabía lo que era Vogue, pero yo no sabía lo que era Sports Illustrated".
Sharapova, con un café en un hotel Soho El mes pasado, se rió de sí, diciendo: "Cuando eres joven, eres un poco ingenuo."
Pero había que preguntarse: ¿Fue María Sharapova realmente tan ingenua?
Uno no se convierte en la atleta femenina mejor pagada en el mundo sin reconocer que el mayor potencial de ingresos no proviene por ganar campeonatos, pero si a partir de contratos de patrocinio, en particular con las marcas de moda y ropa deportiva. Sharapova, que ahora tiene 24 años y es la séptima clasificado en el ranking de singles, hizo 24.500.000 dólares desde junio 2009 hasta junio 2010, según Forbes, unos $ 4 millones más que su competidora más cercano, Serena Williams.
El año pasado, renovó su contrato con Nike en un acuerdo ampliado de ocho años que se estima en un valor de hasta US $ 70 millones, la mayor cantidad para una atleta femenina, incluidos los derechos de la ropa que diseña para Nike. Ella también diseña los zapatos y los bolsos de mano de Cole Haan y hace suyas las marcas de lujo como Tiffany y Tag Heuer, y la compañía de electrónica Sony Ericsson.
Ampliar su alcance a lo inesperado, que está a punto de anunciar una nueva asociación con Jeff Rubin, el hombre que ayudó a crear Dylan's Candy Bar en 2001 y una cadena de tiendas de dulces en el interior de las tiendas F. A. O. Schwarz (llamado F. A. O. Schweetz) en la década de 1990, para desarrollar su propia marca de golosinas y dulces. Gumballs tendrá la forma de pelotas de tenis, y los caramelos gomosos se envasaran en envases con forma de latas de pelotas de tenis, de acuerdo con los planes elaborados por el Sr. Rubin, que espera tenerlos listos a tiempo para un lanzamiento en el Abierto de Estados Unidos en de agosto.
El nombre de su marca? Sugarpova.
A pesar de los recientes progresos en su regreso profesional, que ha sido considerado un tanto escéptico ya que una operación de hombro en 2008 la sacó del juego por más de un año, Sharapova está sentando las bases de lo que ella quiere es su vida después del tenis. ¿Alguna vez la feroz (y vocal) competidora, quien tuvo una victoria en una cancha de tierra batida en el Abierto de Italia en Roma el 15 de mayo puede haber configurado la historia para su renacimiento, que entró en el Abierto de Francia esta semana como uno de los favoritos del torneo .
Pero es su competitividad fuera de la cancha ha hecho también un partido tan fascinante en los últimos años, como Sharapova pelea por el territorio entre los atletas que aspiran a convertirse en marcas - empujando tanto c on Nike y Cole Haan para producir más de sus diseños, creando el negocio de los dulces y ahora ampliar su presencia en Internet con una página en Facebook con 4,3 millones de aficionados. (Eso es más que cualquier otro atleta femenina tiene, señaló.)
A medida que pasó por la suit para sentarse en las mesas blancas cubiertas de lino del restaurante en el hotel Trump SoHo, en el cabello suelto, vistiendo de negro y blanco con un pantalón negro de a la cintura, que la hacía parecer aún más alta que su 6 pies 2 pulgadas (1,88), muy temprano en la mañana los comensales levantaron la vista de sus platos. Modelo? Actriz? Fue un momento antes de que su nombre podría ser reconocido entre sus susurros. Ella no parecía darse cuenta de la atención, pero luego se tomaría mucho más que eso para romper enfoque de Sharapova.
"Soy muy competitiva por naturaleza, desde muy temprana edad, si estaba comiendo un plato de pasta siempre era más rápido que alguien más, o siempre querer ser la primer en la fila", dijo. Cuando ella tenía 13 años, en la formación con una beca en la Academia de Tenis Bollettieri en Bradenton, Florida, un reportero de "HBO Real Sports" Le pregunto si tenía la oportunidad de ganar Wimbledon o hacer $ 20 millones, que iba a elegir? Miró a la cámara y dijo, sin dudarlo, "yo elegiría para ganar Wimbledon, porque entonces los millones vendrán."
Volver a contar la historia, Sharapova dijo: "Miré al hombre - y recuerdo que esto fue- me dije a mí mismo:" Si eres estúpido? Tal vez no estoy haciendo las cosas. ¿Cómo siquiera me hacen esta pregunta. No se puede comprar en Wimbledon. No es adquirible. Usted tiene que ganar Wimbledon. En segundo lugar, si usted puede ganar Wimbledon, por supuesto que va a conseguir ese dinero. Quiero decir, es Wimbledon "Estaba pensando en eso y luego me encuentro a mí mismo diciendo esto -. No la primera parte, no el hecho de que me está haciendo una pregunta estúpida - pero, la segunda parte que, por supuesto, si usted puede ganar Wimbledon entonces el dinero va a venir. Mirando hacia atrás en eso, pensé, 'Dios, yo tenía las agallas. Yo fui muy valiente al decir eso. "
Obviamente, ella estaba en lo cierto. En sus propias palabras, que ahora tiene "el dinero que va a alimentar a mis bisnietos." (Por loo que seguimos su vida amorosa, Sharapova dijo que está a la espera de iniciar una familiar con su novio, Sasha Vujacic ex Lakers)
Fue durante su rehabilitación dolorosa y frustrante en Phoenix, sin embargo, que sus percepciones acerca de su éxito comenzó a cambiar. Una lesión en el hombro crónica que apareció en 2007, y requirió una operación el año siguiente, obligó a Sharapova para hacer frente a la realidad que su carrera en la cancha algún día se acabará. Y donde estaría ella sin un oponente en frente?
Casualmente, había leído un artículo en EE.UU. Hoy en día que la conmocionó, sobre los problemas financieros que enfrenta el ex atletas profesionales. Willie Davis, la leyenda del fútbol, había perdido millones durante la recesión con el cierre de un banco de California en la que él era un gran inversor. Un sorprendente número de jugadores de fútbol se había declarado en quiebra un par de años después del final de sus carreras.
Inquieta y lista para trabajar, Sharapova llamó al Sr. Eisenbud, que ha manejado su carrera desde que firmó con IMG agencia de talento a los 11 años, y le dijo que la contactara con todos sus patrocinadores. Sus contratos normalmente tienen un acceso limitado dependiendo de cada empresa hacia Sharapova de 10 o 12 días al año..
"No me importa lo que está en los contratos", le dijo. "Di les que voy a hacer lo que quieran, lo que necesiten".
Estaba decidida a establecer la marca María en marcha mucho antes de que ella dejara de jugar al tenis.
En cierto sentido, su victoria en Wimbledon llegó demasiado pronto en la carrera de un atleta que estaba interesado en anotaciones de primer orden - quien, al igual que las hermanas Williams antes que ella, estaba más interesado en la moda.
Sharapova se quejaba a menudo con Nike que los trajes no siempre eran adecuados para su marco. Ella trajo un cuaderno de dibujo a los torneos y llenaba las habitaciones del hotel con las revistas de moda. Ella le preguntó Anna Wintour, que tiene un gran interés en los jugadores de tenis, por su consejo para la carrera - si ella pensaba que era una buena idea para ella diseñar una colección. ("Ten cuidado", recuerda Sharapova a Wintour diciendo. "Si al final caes, no vas a tener muchas más posibilidades.")
Ella también había visto el ejemplo de un compatriota rusa, Anna Kournikova, quien era famosa por sus novios y por modelar en una campaña publicitaria para la absorción de sujetadores deportivos. Ella decidió que preferiría estar presente en una pequeña característica en Vogue con un par fresco de zapatos que en la portada de Maxim en un traje de baño. (Sharapova dio su consentimiento para modelar bañadores para Sports Illustrated en 2006, para el que ella apareció en varios bikinis de lunares)
Ella era tan sofisticada sobre la protección de su imagen, que Eisenbud, dijo en una entrevista por separado, que se había dado cuenta que empezó a sacar las etiquetas de las botellas de agua cuando aparecía en los clubes, o donde quiera que pudiera ser fotografiada.
Su primera gran resultado de un momento sin guión en Wimbledon. Después de que ella ganó, su padre le paso un teléfono celular para que pudiera llamar a su madre. Marcó el número, una y otra vez, pero la llamada no pasaba. Finalmente, se dio por vencida, aparentemente sin darse cuenta todo el episodio fue mostrado en la televisión.
Motorola, que estaba a punto de presentar su serie RAZR, y Sharapova firmó el mes siguiente. Anuncios para Land Rover y Canon siguieron, y como avanzada su carrera,Sharapova vio que su nombre empieza a aparecer en productos reales, como gafas de sol y un reloj de Tag Heuer, y las joyas de Tiffany.
Por su colaboración con Cole Haan, presentó en agosto de 2009, insistió en la empresa incluyen las bailarinas. ("Yo he venido diciendo, '¿Sabes qué? Mido 1.88 y no se preocupan por nadie más'", dijo. "Yo voy a ser egoísta y decir que me encanta bailarinas.") Los zapatos de 138 dólares están ahora entre los artículos más vendidos de toda la marca.
Mientras tanto, el diseño de la ropa había sido un objetivo mucho más lento de conseguir.
"Cuando era más joven", dijo Sharapova, "Nike me ponía la misma ropa que tal vez otras 10 niñas en el Tour. Todos parecían clones. Quiero ser diferente. Si todo el mundo se viste de negro, quiero estar vestida de rojo. "
Dos años después de haber ganado en Wimbledon, en el Abierto de Estados Unidos en 2006, su segundo título del Grand Slam (y más tarde ganó el tercer lugar, en el Abierto de Australia), llevaba un pequeño vestido negro con un collar de cristal redondo que se inspiró en Audrey Hepburn. Se generó una enorme publicidad, pero el vestido, en una colaboración entre Sharapova y el equipo de Nike, nunca fue producido comercialmente.
"Podrían haber vendido cientos de esos vestidos", dijo Eisenbud. "En un mundo perfecto, apuesto a que Nike le encantaría que ella lleve algo blanco y liso. Que se vende mejor. "
No es tan simple como eso. Por un lado, el vestido negro a medida tendría un costo de $ 600 o más para reproducir por unidad.
Un vestido de color amarillo pálido con costuras de corsetería fue la inspiración que Sharapova luce en el Abierto de Francia. No era algo que ella acaba de pasar a salir de su armario por la mañana. Su equipo lo decidió hace más de 18 meses, junto con lo que se llevara en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y otros grandes torneos durante todo el año, con una cuidadosa consideración de las tendencias de color, las previsiones de la moda y los detalles minuciosos como la hora del día D. . Sharapova es probable le gustara el color para jugar sobre la arcilla roja en el Abierto de Francia.
Como parte de su nuevo contrato con Nike, la empresa en el año pasado, finalmente comenzó a producir y vender una línea sobre la base de su atuendo en la pista, y el aderezo de varios jugadores que usarán, como Julia Goerges de Alemania y Anastasia Pivovarova de Rusia.
Por ejemplo, el mismo vestido que Sharapova lleva esta semana, sus detalles están inspirado en las líneas de la Torre Eiffel, si va Nike.com o Tennis Warehouse estará a $ 120 por varias semanas, algo que llevó meses de planificación para lograr y representa una inversión sustancial por parte de Nike desde que comenzó a coordinar lo que los jugadores usen lo que luego estará en las tiendas.
El Sr. Eisenbud dijo que le tomó más de un año para convencer a los minoristas que Sharapova y otros jugadores realmente pueden usar la ropa como se había prometido. Pero si los clientes responden como él cree que será, la línea podría convertirse en algo más sustancial.
"¿Podría algún día haber una marca de María Sharapova en Nike como Michael Jordan?", Dijo. "No quiero parecer como un ególatra. Sólo hay un Michael Jordan. Pero si hemos hecho un buen trabajo con la colección de María Sharapova, puede que todas las chicas jóvenes, de 10 años, quiere llevar María Sharapova? Eso es lo que quiero hacer. " dijo Mr. Eisenbud.
Derek Kent, portavoz de Nike, tomó nota de la historia de la empresa de crear productos con la participación de los atletas, desde el corredor Steve Prefontaine a la Jordania, pero el grado en que pueden convertirse en marcas propias es un tema más sensible. "Cada relación con un atleta, siempre es única", dijo Kent. "Un lado puede querer ciertas cosas. Eso es parte del proceso de negociación. "
A riesgo de una pregunta estúpida, parece pertinente pedir a Sharapova, a sus 24 años, si tuviera la oportunidad de ganar Wimbledon de nuevo, o tener una marca a la escala de Air Jordan, que iba a elegir? Justo antes del inicio del Abierto de Francia, me respondió por e-mail:
"La respuesta es que yo iba a ganar Wimbledon sobre cualquier cosa", dijo. "Wimbledon no es algo que usted puede comprar. Una marca es algo que se puede construir ".
Fuente: NYTimes.com
