María Sharapova, a menudo se siente como un artista en un circo.
La super estrella Rusa, quien mañana hará su debut en el torneo ASB Classic, sin duda causó una gran impresión en su primera sesión con los medios de comunicación ayer.
Los 23 años de edad, es probablemente el deportista más fotografiada del planeta. Ella es una verdadera celebridad mundial y ha oído todo esto antes en miles de conferencias de prensa y entrevistas, pero fue sincera, refrescante y carismática.
Ella parece consciente de su estatus y esta más que feliz de jugar, un verdadero contraste ya que muchas veces se muestra muy seria.
"Al final del día, todos somos artistas", dice. "La gente compra entradas para vernos jugar y es como un circo - que van desde un destino a otro."
Sería fácil verla en el papel de bufón en las canchas, pero María se mostró relajada dando algunos toques cómicos para poner la prensa en su lugar. Hubo una nitidez real y el ingenio afilado por los años de entrevistas.
"¿Estás diciendo que el tenis no es lo mío?" le preguntó con curiosidad un periodista que sugirió, con su altura, que podría haber sido un netballer. (deporte similar al basketball)
María Sharapova Inc. es una marca mundial, vendiendo ropa, cosméticos. Aparte de sus proezas de tenis, que ella ha estado con MG models desde 2003 y ha sido innumerables veces portadas de revistas. Su apelación sólo se ha incrementado con su reciente compromiso con estrella de la NBA Sacha Vujacic.
Pero Sharapova se hace todo lo posible para minimizar el glamour.
"Todo parece tan glamoroso en un evento de alfombra roja con cinco capas de maquillaje y te ves increíble", dice. "Pero a menudo estoy de vuelta en pijama dentro de los 30 minutos, hablando con mis amigos y familia. Y al día siguiente vuelvo a sudar en la práctica. Creo que es cuando la gente ve mas de la realidad actual."
También se esfuerza por convencer a los que la vida como María Sharapova, o 'Masha' como se le conoce en Rusia, es de lo normal.
"Hago un montón de cosas normales. Voy al cine, hago compras, cocino, me gusta las cosas pequeñas de la vida. Camino por la ciudad."
Ella nunca podrá ser anónima pero que suena como un pequeño precio a pagar.
"No me molesta cuando la gente me reconoce y pide un autógrafo", admite. "Obviamente, cuando usted está comiendo un plato de pasta bolagnese y tienen salsa de carne por todas partes su boca y que están pidiendo una foto, es una historia diferente. Pero, en general, es bastante bueno cuando la gente te reconoce y respetan el esfuerzo que pones en eso "
La naturaleza relajada de Nueva Zelanda es una historia tantas veces citado en los visitantes extranjeros, pero Sharapova ha estado realmente sorprendida por el cuidado de los kiwis.
"Ellos te paran y dicen 'hola' y por lo general ya está listo para sacar el lápiz y papel para un autógrafo, pero solo dicen lo felices que están que yo este aquí y yo realmente respeto eso, teniendo en cuenta que nosotros estamos ocupados. "
Durante los cinco días que ha pasado en Auckland, Sharapova se ha puesto de manifiesto el enfoque que la hizo una campeona, la intensidad que la vio ganar Wimbledon a los 17 años de edad, el deseo que le consiguió 22 títulos y tres torneos de Grand Slam y la labor de la ética que trae de lesiones con riesgo de su carrera. Ella se niega a distracciones en la cancha y no ha enfrentado a los medios de comunicación una vez se diera a conocer el sorteo del cuadro principal ayer. Este fue un elemento clave de las negociaciónes previas al contrato.
"Si quisiera, podría hacer una entrevista cada hora del día, pero que en realidad no es bueno para mi y yo no soy ese tipo de persona", dice.
Ella ha entrenado dos veces al día, dándose cuenta de que es importante adaptarse a las condiciones de humedad después de venir de un invierno boreal. Pasa poco tiempo en los salones del jugador y decidió saltar la función del oficial de Año Nuevo reproductor de Eva, en lugar de cenar en el Skytower con su séquito. También ha habido tiempo para el paseo en helicóptero habitual o crucero por el puerto con otras jugadoras que a veces se ofrecen y, aparte de los detalles de seguridad adicionales y dos conductores designados, no ha habido peticiones especiales del equipo de Sharapova.
"Es muy vergonzoso decir que no he hecho otra cosa?" , dice de su tiempo en Auckland. "Mi prioridad era acostumbrarme a las condiciones y las canchas, y tiener un par de sesiones de práctica al día."
En era un viaje para ver la película Little Fockers el jueves y el "gran gourmet" he disfrutado la amplia variedad de cocina en la ciudad.
Su enfoque es la clave para volver a subir en el ranking WTA. Aunque no explícitamente admitirlo, es obvio que no se ve como No18 en el mundo y quiere corregir la situación tan pronto como sea posible, empezando por el ASB Classic. Ha sido un camino largo y trenzado después de las lesiones de hombro que la vio caer en picado tan bajo como 126 del mundo hace dos años.
"Mantuve la cabeza en alto", dijo Sharapova, de su largo exilio del juego. "Yo estaba bastante seguro de que estaría de vuelta - a pesar de que pensé que sería más rápido Si deja que las experiencias difíciles te depriman, entonces es muy difícil conseguir superarlo.."
A pesar de perder algo de poder en su servicio, el surgimiento de estrellas jóvenes y de reaparición de algunos viejos rivales, Sharapova insiste en que será un jugador importante de nuevo.
"He vuelto detrás de muchas cosas horribles, algo que podría haberme quitado del juego. pero estoy de vuelta en la cancha, va bien y tengo que construir sobre eso poco a poco.
"Si yo soy capaz de ganar un Grand Slam después de mi lesión, que sería mi mayor logro en mi carrera."
El primer paso será un partido inaugural en el ASB Classic contra Carla Suárez Navarro. Las dos no se conocen, y los 22 años de edad, de la española es una proposición difícil, con dos grande actuaciones en Grand Slam consiguiendo cuartos de final y con un revés a una mano que se parece a Justin Henin.
Pero el circo continuará, y María deberían proporcionar un gran entretenimiento hasta altas horas de la semana.
